8 infos utiles et pratiques sur le ginkgo et ses nombreuses vertus

Le ginkgo est la plus ancienne espèce d'arbre connue, remontant au jurassique et au triassique, avant même l'apparition des plantes à fleurs. Seule espèce survivante de sa famille, il est très rare dans la nature. Introduit en Europe vers 1725, il est cultivé dans le monde entier. Il porte un autre nom usuel : l'arbre aux quarante écus. Voici quelques infos utiles sur le ginkgo.

• Ce sont des arbres résistants, à feuilles caduques en forme de palmes à encoche qui deviennent jaune vif à l'automne. Les chatons se trouvent sur les plantes mâles.
• Les plantes femelles portent les fleurs puis des fruits ressemblant aux prunes, à l'odeur désagréable, qui contiennent des graines comestibles de la taille d'une amande, très prisées en Chine et au Japon.
• Les ginkgos vivent très longtemps, poussent lentement (ils sont adultes à 20 ans), et ils sont très décoratifs.
• Dans de petits espaces, mieux vaut sélectionner une forme à port droit étroit (fastigié) ou de petites variétés qui peuvent aussi pousser en bac, la hauteur naturelle d'un ginkgo atteignant les 20 mètres (66 pieds).

• Les parties utilisées sont les feuilles et les fruits. Des recherches scientifiques ont permis d'identifier certaines propriétés pharmacologiques de la feuille de ginkgo, notamment antioxydantes et anti-inflammatoires, et son action bénéfique sur le flux sanguin dans les artères, les veines et les capillaires, de même que la protection d'autres cellules de l'organisme.
• Toutes ces propriétés expliquent pourquoi on utilise le ginkgo dans de nombreuses pathologies, en particulier contre la perte de mémoire et de concentration chez les personnes âgées, et dans le traitement et la prévention de certaines démences, dont la maladie d'Alzheimer.
• Des études cliniques ont démontré que le ginkgo peut être efficace dans le traitement de certains problèmes circulatoires, comme la claudication intermittente due à une insuffisance artérielle des membres inférieurs et se traduisant par des engourdissements, des douleurs et des crampes, et le syndrome de Raynaud, trouble circulatoire au niveau des doigts et des orteils.
• Des essais cliniques suggèrent aussi le recours au ginkgo en cas de vertiges, d'acouphènes, d'asthme et de syndrome prémenstruel.
• Ne prenez pas de ginkgo si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, sauf avis médical.

• Les deux variétés fastigiées « Princeton Sentry » et « Automn Gold » sont d'excellents clones mâles.
• Le ginkgo produit parfois des racines aériennes, les « chichis », qui peuvent s'enraciner. Il existe aussi des ginkgos pleureurs et des panachés.

Les ginkgos préfèrent une exposition ensoleillée et un sol fertile bien drainé. Ils supportent la pollution et sont souvent présents en milieu urbain.

• Semez la graine dès qu'elle est mûre. Les variétés identifiées peuvent être greffées ou bouturées (semi-aoûtées) en été.
• Si vous voulez des fruits, repiquez un plant mâle avec un ou plusieurs plants femelles.

• Ils ont peu besoin d'élagage, mais pensez à une petite taille de mise en forme à la fin de l'hiver, quand ils sont encore dormants.

• Il n'y a pas de problème majeur.

• Récoltez les fruits mûrs quand ils tombent pour en extraire les graines.
• Les feuilles ont une petite concentration d'éléments actifs et nécessitent un traitement spécifique, aussi est-il peu réaliste de vouloir fabriquer des extraits à la maison.